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當談到作物時， 生物製品風靡一時。 牲畜會是下一個嗎？
巴西的 誘餌智慧控制 當然是這麼認為的。 這家總部位於聖保羅的Ribeirão Preto初創公司聲稱，它是世界上第一個開發生物控制措施以殺死影響農場動物的害蟲的團隊 – 它剛剛籌集了200萬美元的資金用於將其解決方案商業化。
“我們生活在從化學技術向生物基技術過渡的時刻，”誘餌聯合創始人兼首席執行官Lucas von Zuben說。
“我們看到這種從化學到生物的轉變具有與從類比到數位的轉變一樣大的影響，”他告訴 AFN。 “我們仍在經歷這種轉變，而數位化已經開闢了無盡的探索機會。 這種轉變也是如此。
190億美元的生物製品財富
新興的生物作物投入品旨在完成種植者歷來依賴化學品的許多工作，但更可持續。
據估計，到 2026年，全球生物作物投入品市場的價值將達到190億美元，高於去年的110億美元。 這是由消費者要求更可持續生產的食品，以及農民和農業綜合企業推動的，他們希望減少對日益不可預測的農用化學品供應鏈的依賴，這些供應鏈因Covid-19和俄羅斯入侵烏克蘭而受到嚴重破壞。
開發這些作物投入的初創公司 – 包括生物肥料，生物農藥和生物刺激素等 – 去年從投資者那裡從全球投資者那裡總共籌集了約 8.92億美元 ;遠遠超過2020年這些解決方案總數的兩倍多。
迄今為止最大的生物融資交易涉及Pivot Bio等公司，該公司正在研究微生物固氮技術，並在2021年7月的D輪融資中獲得了4.3億美元的收益;而生物肥料公司Kula Bio在5月份的種子輪融資中獲得了1000萬美元，隨後在今年早些時候獲得了5000萬美元的A輪融資[披露：AFN的母公司AgFunder是Kula Bio的投資者。
就在本周，另一家為作物種植者和園丁開發生物肥料的公司 Anuvia 宣布結束其 6550萬美元的D輪融資。
“生物防治始於農作物;人們已經[認識到]這個機會。 由於我們不僅在作物方面而且在動物農業方面都存在很多問題，因此我們看到了[另一個]機會 – 我們已經找到了一種方法，以一種以前沒有人有過的方式將這項技術帶入動物健康，“von Zuben說。
蜱蟲的技巧
Von Zuben和聯合創始人Túlio Nunes都擁有化學生物學的博士後學術背景。 2015年，兩人還在大學工作，他們決定通過解決困擾巴西農業的一些動物健康問題，將他們的資訊素專業知識轉化為實際應用。
首先，他們試圖解決蜱蟲的問題，蜱蟲會導致牛失血，體重減輕，感染和抑鬱 – 以及牛奶產量和皮革品質下降。 據估計，巴西養牛業每年損失高達32.4億美元。
“我們的第一個想法是使用資訊素來試圖控制蜱蟲。 我們想做一個陷阱來吸引資訊素的蜱蟲，然後以某種方式控制它們，“努內斯 – 現在是該公司的首席運營官 – 告訴 AFN。
眾所周知，蜱蟲會發出資訊素來吸引配偶，向其他個體廣播它們的位置，並調節它們對它們寄生的動物的依戀。 Nunes和von Zuben意識到相同的資訊素可以用作誘餌，“欺騙”蜱蟲聚集在可以更容易和更有效地調度它們的地方。
“我們能夠開發技術，這樣我們就可以吸引他們，但後來我們遇到了一個不同的問題：如何殺死他們，”Nunes說。 “就在那時，我們決定使用生物防治技術。
雖然這是公司名稱中的「誘餌」的來源，但von Zuben和Nunes最終決定完全放棄資訊素成分;畢竟，奶牛在吸引蜱蟲方面沒有問題。 真正需要的是害蟲防治解決方案本身。
他們開發的生物防治使用兩種真菌，它們對蜱蟲是致命的，但對牛，人類和環境無害。 它以液體溶液的形式供應，噴灑在牛以及它們居住的田地上。
通過這種方式，我們可以控制環境中的蜱蟲數量，因為[在給定區域]中只有5%的蜱蟲實際上在牛身上;95%在場上，“Nunes解釋說。
“我們產品的每一瓶都有數十億個孢子，”von Zuben補充道。 “你把這個瓶子的含量稀釋在水中，然後把它噴灑在動物和田野上;孢子附著在蜱蟲上，發育，殺死蜱蟲，併產生更多的孢子，從而找到其他蜱蟲。 所以它有連鎖效應。
這種雙重應用模式突顯了生物投入物相對於化學投入物可能具有的關鍵優勢之一。 用於控制害蟲的化學物質類型是有毒的 – 這就是它們的工作方式 – 但不僅對它們所針對的蟲子或寄生蟲，這意味著徑流會導致環境問題，並使牲畜，野生動物和人類受到傷害。 這些化學物質的殘留物也會進入肉類和奶製品中。
von Zuben補充說，基於化學的解決方案的另一個日益普遍的問題是，害蟲正在對它們產生抗藥性，使它們效率降低，並迫使農民以更大 – 甚至更有害 – 的數量使用它們。
聯合創始人表示，該產品已在巴西所在地區800家物業的10萬多隻動物身上進行了測試。
“這對我們來說非常重要，因為農民幫助我們開發產品。 他們給了我們很多反饋，所以他們是開發這個產品的真正合作夥伴，“Nunes說。
與農民的這些合作夥伴關係也使誘餌能夠在等待監管部門批准全面商業發佈時將產品貨幣化。
“我們提出讓他們成為我們研究的一部分，並達成協定，[大意是]'你使用技術，給我們數據，如果你喜歡它，你可以給我們一些錢來繼續開展研究，'”von Zuben解釋說。
擴張計劃
這種牽引力，加上養牛戶的積極反應，引起了投資者的關注。 誘餌的種子輪由總部位於聖保羅市的農業食品風險投資公司 SP Ventures領導，巴西動物保健公司 Farmabase的風險投資部門也參與其中。
誘餌智慧控制計劃於明年推出牛蜱治療，等待巴西當局的監管批准。
其他熱帶養牛市場，如澳大利亞和印度，可能成為未來的擴張目標。 與此同時，誘餌正在開始開發新產品線。
“我們正在研究我們的產品群組。 我們正在研究動物健康中的其他問題：狗蜱，跳蚤 – 所以寵物產品 – 我們正在開發家禽產品，“Nunes說。
“我們也看到了其他機會;就像我們將這項技術從[作物]農業帶到動物健康一樣，我們看到許多其他生物控制領域 – 從家用產品到公寓陽臺上的植物。
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