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Peter Tasgal是 食品和農業行業的戰略顧問，也是 Farmbook Project的聯合創始人，總部位於美國波士頓。
本客座文章中表達的觀點是作者自己的觀點，並不一定代表AFN的觀點。
最近法國垂直農業公司 Agricool被 置於 破產管理地位的宣傳揭示了垂直農業行業面臨的挑戰。
垂直農場的產出可以非常精確，因為投入和生長環境非常精確。 但是，實現高精度可能比自動化溫室更昂貴，也比在戶外種植成本高得多。 這是因為所需的農業結構類型和所需的特定成分集 – 統稱為“配方”：種子，光，營養，溫度，濕度，二氧化碳，勞動力和時間。
因此，在決定進行垂直農業時，重要的是要權衡收益與這種精度的成本。
成本考慮
垂直農場是複雜的系統，需要照明，灌溉，加熱，通風，空調，移動性，軟體和人工智慧。 所有這些都必須很好地整合在一起，才能達到預期的結果。
綜合起來，這些因素可以推動垂直農場的資本支出高達高科技溫室成本的4倍（或更多），義大利ZERO Farms首席執行官Daniele Modesto表示。 莫德斯托指出，雖然自動化垂直農場比傳統或溫室農場需要 更少的工作 力，但它們需要更多高技能（和高薪）的工人：例如工程師，軟體開發人員和農藝師。 他說，來自垂直農場的產品定價需要是義大利有機產品的2倍。
莫德斯托概述的數位似乎在美國也有類似的表現。根據CNBC上個月的一篇文章，由經驗豐富的運營商Fifth Season在俄亥俄州哥倫布市建造的180，000平方英尺的垂直農場將需要7000萬美元的支出。 這相當於每英畝1700萬美元。
垂直農場分層生長，因此每平方英尺的種植空間支出低於高科技溫室，但仍然要貴得多。
市場考慮因素
產品有幾個屬性非常適合垂直農場，即：需要高精度的產品和具有有限替代品或替代品的產品。
還有幾個客戶非常適合垂直養殖產品的屬性：土地和水費高昂地區的人們;以及有辦法和意願為高價產品付費的人口統計數據。
與價格相比，客戶更關注精確屬性的產品是垂直農業的理想選擇，例如：藥品，高度專業化的水果和蔬菜（例如優質草莓），優質和專門的綠葉蔬菜和草藥以及大麻產品。
例如，在大麻行業，通過微生物測試的大麻花具有顯著的價格溢價，因為花不需要制造成替代形式。 如果室內生長條件可以影響通過測試的花卉百分比，大麻可能是室內垂直農業的有力候選者。
投資回報
如果投資者能夠實現適當的風險調整后的投資回報，垂直農業將繼續增長。 投資考慮因素應包括以下各項：
- 總目標市場 （TAM）
- 價格分析
- 獲利率分析
- 農場規模相對於需求預期
- 投資規模
迄今為止，TAM的不當規模已經導致該領域許多表現不佳的投資。 例如，新鮮的草藥通常生長在垂直農場。 它們對室內農業很有吸引力，因為特定風味特徵需要高水準的精度，並且因為草藥的替代品有限。 但消費者通常不會一次購買大量草藥。
當Agricool從種植和銷售草莓（c. 2015年）在法國超市的草藥和綠色蔬菜中，它以1.99歐元的價格將11克的草藥包定價。 為了銷售100萬美元的新鮮草藥，Agricool的零售商需要銷售448，000包新鮮草藥 – 如果Agricool給零售商50%的折扣，則接近900，000包。
由於垂直農場是資本密集型的，農場的產出需要提供可觀的獲利率和高水平的現金流。 在TAM被誇大的情況下，實現適當回報所需的時間會延長，投資者的回報會減少。
當然，這項技術與溫室和傳統的戶外農場一樣，在農業供應鏈中佔有一席之地。 但是，投資者和運營商必須仔細分析每種產品的TAM，相對於垂直農場的建設和運營成本，相對於其他種植方法。
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