美國所有農業產量的大約一半位於密蘇里州聖路易士500英里半徑範圍內，包括全國80%的大豆和玉米作物。 近年來，由於熙熙攘攘的農業生物科學和農業食品技術場景，中西部城市也贏得了“農業科技矽谷”的稱號。 這座城市不僅是拜耳作物科學（Bayer Crop Science）、邦吉（Bunge）和郵政控股（Post Holdings）等大牌企業的所在地，也是企業家和初創企業解決食品和農業系統面臨的最大問題的中心。
這個農業生物科學社區的支柱是生物研究與發展增長園，或BRDG公園，這是一個農業和食品技術創新者的研究園區，位於 聖路易士39北部創新區的Danforth植物科學中心校園內。
BRDG Park説明早期到中期的農業食品科技公司實現從研究到商業化的飛躍，將其與新技術，實驗室和辦公空間，人才，資金以及其他必要的重要關係聯繫起來，以便將產品和服務從實驗室轉移到農民手中。
該地區包括1，000多名植物科學家和700家生物科學公司，並舉辦了許多活動，包括AgTech NEXT，它召集了塑造食品未來的全球參與者。
縮小人才缺口
“Bridge”，作為社區最常用的名字，是一個恰當的名字，因為它最有價值的產品之一是能夠促進不同公司的創新者之間的聯繫，以推動農業和食品技術行業向前發展。 BRDG還是聖路易斯社區學院（STLCC）植物與生命科學中心生物技術培訓計劃的所在地，該計劃提供工作臺上的“熟練手”，並通過實驗室使用協定獲得設備。
這種對人的接觸是導致巴西的Centro de Tecnologia Canavieira（CTC）選擇BRDG作為其研究部門CTC Genomics的北美之家。
CTC的細胞生物學發現負責人Carlos Manuel Hernandez-Garcia告訴 AFN ，他的公司專注於甘蔗，最初被認為是路易士安那州和佛羅里達州，因為它們靠近農民。 “但我們意識到聖路易斯更具優勢，其中一個主要優勢是可以獲得來自大學，丹福斯植物科學中心和其他公司的人才。
CTC總部位於聖保羅，對甘蔗品種進行基因改造和基因組編輯，以改善耐旱性和抗病蟲害等性狀。 該公司表示，它經營著世界上最大的甘蔗種質庫之一，擁有4000多個品種。
雖然巴西是世界領先的甘蔗生產國之一，但北美在為CTC選擇研究總部時更有意義。 “其中一些[植物]性狀將通過基因組編輯完成，至少在概念上，部分早期工作將在聖路易斯完成，”Hernandez-Garcia說。 “我們的育種管道是用於耐旱，抗壓，用於巴西相關的基因組數據，但獲得人才來開發該技術是位於Danforth中心校園BRDG公園的巨大優勢之一。
Hernandez-Garcia指出，“所有其他可能最終成為我們合作夥伴的公司”以及他們正在研究的技術是另一個重要優勢。 CTC Genomics目前正試圖與位於同一BRDG Park大樓內的一家未命名公司簽署合作夥伴關係。 該公司還在探索在巴西上市的選擇，也可能在納斯達克證券交易所上市。
“接觸投資者;作為一家公司，在美國擁有這種品牌將在這裏很重要，“他說。
整個價值鏈的關係
除了吸引來自該地區以外的公司到聖路易斯，BRDG Park還為本土創業公司提供支援。 2013年，植物育種公司 CoverCress就這樣，該公司從Helix Center孵化器搬到了BRDG Park。
CoverCress使用CRISPR基因編輯工具開發一種新的覆蓋作物，該作物來自北美原產的penycress。 該作物在冬季和早春為農民提供土壤覆蓋，同時生產具有生物燃料應用的油籽。 CoverCress與代表公司種植作物的農民簽訂了合同;一旦收割，農民就會得到報酬。
對於CoverCress來說，其作物的價值在於能夠壓碎種子並提取油和蛋白質粉。 首席執行官Mike DeCamp告訴 AFN ，為了做到這一點，CoverCress需要“在粉碎時對我們有效的合作夥伴和關係”，並且可以説明脫鉤油籽和膳食產品。
由於BRDG Park靠近丹福斯中心，大學生，當地風險投資者和客戶，CoverCress已經能夠建立必要的關係，以從其產品中提取價值。 DeCamp本人曾是孟山都公司（現為Bayer Crop Science）的高管，他說，隨著時間的推移，由於與Danforth中心，初創公司孵化器The Helix Center以及39 North District的其他公司的關係，該公司已經獲得了負擔得起的實驗室空間，溫室空間和其他關鍵基礎設施的説明。
值得注意的是，由於這些本地關係，CoverCress還獲得了其產品的“整個供應鏈的認可”。 在上游，孟山都Grow growth Ventures（現在是Bayer的Leaps的一部分）的早期投資已經使基因編輯技術有了更多的發展。 聖路易斯當地Bunge Ventures是美國農業綜合企業Bunge的風險投資部門，在中游提供了支援，而美國生物柴油生產商可再生能源集團（REG）的子公司REG Ventures則説明CoverCress應對下游市場。
此後，CoverCress在39 North建立了一個總部，DeCamp表示，除了在BRDG保留實驗室空間和在Danforth中心保留溫室空間外，其規模還增加了四倍多。
