Joe Tohmeは、 Alliance of Bioversity InternationalとInternational Center for Tropical Agricultureの栄養と健康のための作物のディレクターです。
このゲスト解説で述べられている見解は著者自身のものであり、必ずしもAFNの見解を反映するものではありません。
農業は世界で最も古い職業の1つかもしれません。しかし、将来性があるとすれば、気候変動の実存的脅威に対処するために、新しい技術的ブレークスルーにますます依存する必要があります。
世界中で、気温の上昇は、各国の経済と食料安全保障に不可欠な主食の消失を含む、 6回目の大量絶滅を急速に加速させています。 トウモロコシ、豆、ジャガイモなど、世界で最も重要な作物の 70以上の野生の親戚 が、永遠に絶滅の危機に瀕しています。
作物の生物多様性を天底から救い出し、異常気象の未来から食料システムを守るために働いている人々にとって、今後の道は明らかです。 作物科学者は、世界の食料安全保障を守り、絶滅の潮流を食い止めるために、他の分野のものを含め、出現しつつある新しいツールを活用しなければなりません。
世界の既存の作物を維持しながら、温暖化が進む世界を養うためにより丈夫な品種を開発するというこの二重の課題に直面して、コロンビアの新しい Future Seeds 遺伝子バンクのような施設の作物科学者は、ゲノムシーケンシング、人工知能(AI)、機械学習をますます活用して、農業資源のプールを将来にわたって保証しています。
そうすることで、作物科学者は生物多様性の損失、気候変動、飢餓との戦いにおける競争の場を平準化しています – 最前線で一連の技術的進歩で。
たとえば、最先端の予測技術などのAI駆動のツールは、野生の親戚の数が減少している作物の多様性の最後の砦を科学者が見つけるのに役立ちます。 これは、生態系が都市化や環境ストレスによって失われる前に、これらの種を特定して保存するために重要です。
その後、現場の専門家は、より正確かつ自信を持ってこれらの分野に収集努力を向けることができ、それぞれが独自の有利な形質を持つ種や品種が永遠に失われる前に、世界の遺伝子バンクにサンプルを補充し続けることができます。
一方、ヒトゲノミクスの最近の発展は、作物のシーケンシングのためのより費用対効果の高いツールも生み出しました。しかし、病気や耐熱性のために作物種の植物の成長と性能特性をカタログ化することは、伝統的に法外に高価でした。
しかし、新しいAIツールは、遺伝子バンクが保有する豊富なデータを迅速かつ効率的に分析および分類し、ロボットセンサー、衛星画像、ドローンを使用して収集プロセスをスピードアップすることができます。
AIツールは、科学者が熱、水ストレス、特定の病気に対する耐性など、気候変動の影響を乗り越えるために必要なより弾力性のある作物の育種に使用できる特定の望ましい形質をより容易に特定するのに役立ちます。
最後に、予測技術は、現在から数年後の特定の地域における局所的な気候条件の予測を提供することもできます。 これには、たとえば、特定の地域で降雨量が多かれ少なかれ降ると予想されるかどうか、または気温が高くなるかどうかなど、地元の作物がどれほど適しているかに劇的な影響を与える可能性があります。
これらの予測を使用することで、作物科学者は、今日、気候が似ている場所をより自信を持って特定し、私たちの周りの世界からすでに持っている実際の気候と地理的データに基づいて、特定の将来のニーズを評価することができます。 これは、将来の状況に合わせてオーダーメイドされた新しい品種を開発し、育種するためのプロセスを導くことができます。
何十年もの間、 国際熱帯農業センター のような組織は、植物遺伝物質の広範なコレクションを保存する上で重要な役割を果たしてきました。 これは、地球規模の気候変動の進化する課題の中で、研究者が世界の食料安全保障を確保する作物の秘密を解き明かすのに役立てることができます。
現在、Future Seeds遺伝子バンクの屋根の下にある新技術は、世界中の作物科学者に、より高い精度、スピード、そして改善された成功でこれを行う機会を提供し、最初から回復力が組み込まれた未来の食糧システムを作り出します。
